铁塔所在地的开宝寺（明代以后人们称为铁塔寺），景色佳丽，是佛事活动的重要场所，也是人们的游乐苑圃。据《如梦录》载、农田春节过后初九日、四方游人俱赴上方寺。肩担着酒，或在树荫，或在禅室，或在五柳亭，或在塔左右，畅饮讴歌，进行猜迹、行令、猜牌道字、顶针续麻等游戏。亦有饭菜汤铺，戏棚杂耍。叫卖声，丝竹管弦声，声声盈耳终日游乐，至暮方散。

　　 尤为诗人所称道的是铁塔燃灯。燃灯是开封人民自汉代沿袭下来的习俗，每年的元宵节和中秋节其事最盛。唐代，睿宗景云二年正月十五夜燃灯千盏，重开宵夜。玄宗增至十四、十五、十六，三个挽上放灯。宋太祖赵匡胤时，东京又加十七、十八两天，共为5个晚上。“灯山上彩，金碧相射，锦丝交辉。”京中各大寺院，诸如相国寺、开宝寺等；盛设华灯乐棚，张彩烧灯，竞出新奇，“华灯偏共月争光”，‘人人五夜到天明”。

　　元人冯子振描写元代铁塔然灯盛况时写：“擎天一柱碍云低，破暗功同日月齐。半夜火龙翻地轴，八方星象下天梯。光摇潋滟沿珠蚌，影塔沧溟照水犀。文焰逼人高万丈，倒提铁笔向空题”。明清时期的中秋节之夜，铁塔上遍点灯盏，一次用油即50斤，远望如同火龙，辉煌炫目如同白昼。无名氏的《铁塔行云》诗赞美此景曰：“半空铁马风摇铎，万朵莲花夜放灯”。请入周吉也写诗赞美说．“年年八月中秋夜，万点明灯照九霄”明代李梦阳有一首《观灯行》的诗，在极力渲染开封元宵节燃灯盛况的同时，还对统治者骄奢淫侈的生活有所讥讽，他写道：“正月十四十五间，有涞大驾观鳌山。万金为一灯，万灯为一山。用尽工匠力，不破君王颜…”是呵，工匠极尽奇巧，费资千万，造出火树银花，千光万焰的绚丽美景，尚不能赢得君王的开颜一笑，统治者的荒淫糜烂，由此可见。