北宋时期，以首都东京（今开封）为中心的经济文化交流活动空前繁盛，各国使臣、商人接连涌进东京，享有文化友好使者之誉的宗教徒也纷纷而至。在各国和中国的佛教交往中；以印度和日本最为突出中国和日本是一衣带水的邻邦，有着2000多年的经济文化交流史。从东汉开始，日本即有使臣来中国，历经三国、晋、隋、唐，陆续不断。北宋时期的日本，由于处在封建社会的初期，对外采取消极的闭关锁国政策。因此，传统的中、日两国政府间的往来被割断，能够到东京的仅有少数佛教徒整个北宋时期，日本入宋的高僧，历史上留名者20余人，其中以商然、寂照、成寻3人对中、日文化的交流贡献最大。

　　 开宝寺是北宋东京有名的巨刹，在国际上颇有影响，诸多外国佛教徒远来瞻礼、学习和传授佛法、其中和开宝封关系最密切的外国佛教徒当属日本高增成寻。

　　 成寻出身于贵族家庭，7岁出家，为日本天台宗名僧，曾担任日本延历寺总持院阿者犁和名刹平等院护院等要职，在日本佛教界颇负盛誉。特别是在接受了日本皇太后赐赠亲笔书写的《法华经》之后，他的声望就更高起来。日本天台宗是沿袭中国佛法而发展起来的宗门，唐代中叶，日增最澄、圆仁、圆珍等人来到中国，学习天台宗密法，带回日本，就成为所谓“台密”的一派。而中国的天台宗密法，则自唐武宗会昌五年（845年）灭佛以后，到北宋业已失传。因此，成寻早就怀有到中国寻根求源并传授“台密”的宏愿。

　　宋神宗熙宁五年（1072年），成寻不顾自己62岁高龄，偕同弟子赖缘、快宗、惟观、心贤、善久等人启程西渡。他们乘坐中国商人孙忠的船舶，从日本的肥前壁岛出发，历尽艰险，在海上漂流了1个月，于是年四月来到了杭州。

　　 成寻登陆后，首诣天台山参拜，住国清寺。十月，奉宋神宗诏令抵达东京，敕住太平兴国寺传法院。宋神宗对成寻倍加优礼，在延和殿召见了成寻。成寻献银香炉、木格子、白琉璃、五香、水晶、紫檀、琥珀所饰念珠，及青色织物绫。此外，还呈送有《梵文佛经》、《高然日记》4卷、《觉大师巡礼》3卷等文献资料。宋神宗以成寻“远人而有戒业，处之开宝寺”，赠紫袈裟、衫、衣裙等物，并授善慧大师号，又赠同来僧紫方袍。并向成寻询问了日本国的人口、四至、川郡、姓氏、官吏情况，还问到了日本距中国的距离及日本所需的中国物品（主要是香、药、茶碗、锦、苏芳等），成寻—一作了回答。宋神宗特地派人陪同成寻游览了开宝寺、福圣院、大相国寺等。并安排成寻和天竺僧人（宣梵大师）全面。

　　成寻及其弟子巡礼开封诸寺院之后，十一月前往山西五台山参拜。来神宗特地派了官员随从，并分沿途各马铺给予驿马，各驿站供应珍味佳肴，各州派兵20名警卫，待遇极其优厚。熙宁六年（73年），成寻送同来的5名弟子回国，其弟子一行仍搭乘孙忠的商船，由明州（今浙江宁波）起锚，而他自己则奉诏返回东京，敕住开宝寺。宋神宗元丰四年〔1081年），成寻于开宝寺示寂，终年71岁，遗骸葬于天台山。

　　成寻在中国生活了将近10年，在此期间，他为中、日两国之间的文化交流和增进两国人民之间的相互了解作出了积极贡献。成寻来中国时，随身携带有《天台真言经书》600余卷，灌顶道具38种，其中最为珍贵的是中国国内已失传的天台诸师的撰述和日本天台宗诸师的著述及传记等。他在东京依照日本天台宗的仪轨，建立法华檀，修法华法，东京各寺院的僧侣都来参观，请成寻还讲授了日本天台宗所传密法。

　　 另外，成寻在进弟子回国时，曾使他们带回了宋神宗赠送日本朝廷的御笔文书、金泥《法华经》、锦20匹。成寻还把他在中国期间精心收集的宋人诗文集及图像多种，连同北宋朝廷赠送的新印制的《大藏经》送回日本。现存著名的《参天台五台山记》（即《成寻日记》）就是成寻在中国所见所闻的真实记载，这部书为我们研究北宋时期首都东京和各地的风俗民情提供了不可忽视的可贵资料。

　　 今日铁塔公园内留存有一块“日本成寻阿阁黎显彰奉献之碑”，该碑记录了成寻在中国的主要活动及其为中、日两国人民立下的功绩。成寻将永载中、日两国文化交流的史册。